Solenergisystem för växelströmsgenerering består av solpaneler, en laddningsregulator, en växelriktare och batterier; likströmsgenereringssystem för solenergi inkluderar inte inversion. Processen att omvandla växelström till likström kallas likriktning, kretsen som utför denna likriktarfunktion kallas en likriktarkrets, och enheten som utför denna likriktningsprocess kallas likriktare eller likriktare. Omvänt kallas processen att omvandla likström till växelström inversion, kretsen som utför denna inverteringsfunktion kallas en inverterkrets, och enheten som utför denna inversionsprocess kallas en inverterare eller inverter.
Kärnan i en växelriktarenhet är växelriktarkopplingskretsen, eller helt enkelt växelriktarkretsen. Denna krets utför inverteringsfunktionen genom att slå på och stänga av strömbrytarna. På- och avstängning av elektriska strömbrytare kräver specifika drivpulser, som kan regleras genom att variera en spänningssignal. Kretsen som genererar och reglerar dessa pulser brukar kallas en styrkrets eller reglerslinga. Den grundläggande strukturen för en växelriktaranordning, förutom växelriktarkretsen och styrkretsen som nämnts ovan, inkluderar även skyddskretsar, utgångskretsar, ingångskretsar och utgångskretsar.
